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Le repérage des réseaux d’eau en vue de leur cartographie est une opération souvent délicate mais indispensable pour une collectivité territoriale, afin de pouvoir mener à bien les opérations d’entretien et entreprendre de nouveaux chantiers. Si les techniques actuelles ont largement fait leurs preuves, elles évoluent régulièrement et facilitent l’accès aux équipements de détection. La détection des réseaux d’eau, par rapport aux autres réseaux, semble plus accessible mais requiert à l’évidence de l’expérience et une bonne connaissance des ouvrages ce qui incite souvent les collectivités à recourir à des prestataires de service. Explications.

Traçage du réseau et recherche de fuites sont deux démarches complémentaires, indispensables à l’amélioration globale du rendement d’un réseau d’eau potable. Toutes deux reposent sur la mise en œuvre de techniques diversifiées qui se complètent. Toutes deux requièrent également, outre des appareils performants, des opérateurs formés et expérimentés.

Qu’il s’agisse de constituer un système d’information géographique (SIG), de préparer une intervention ou bien de rechercher des fuites, la géolocalisation des canalisations d’eau potable et d’assainissement est indispensable pour bien connaître et donc bien gérer son réseau. Qui peut s’en charger, comment et avec quels outils?

Le décret du 27 janvier 2012 crée une obligation de performance minimum pour inciter les collectivités à mettre en oeuvre une gestion patrimoniale de leurs réseaux d'eau. Les collectivités avaient jusqu'à fin 2014 pour établir un inventaire de leur patrimoine réseaux et définir un plan d'actions lorsque le rendement est inférieur à 85 % pour les collectivités urbaines et entre 65 et 80 % pour les collectivités rurales. Celles qui ne satisfont pas ces deux obligations verront doubler leur redevance pour prélèvement d'eau payée à l'agence de l'eau. L'atteinte des objectifs fixés passe nécessairement par une amélioration de la connaissance du réseau et de son fonctionnement.

Les volumes perdus du fait des fuites en réseaux présentent un coût réel pour les abonnés, même quand la ressource est abondante et bon marché. Les collectivités qui ne se sont pas engagées dans une démarche de gestion patrimoniale vont être soumises à un doublement de leurs redevances ce qui peut représenter des millions d'euros à l'échelle d'une grande agglomération. Une double peine pour les abonnés qui pourrait bien peser lourdement dans la gestion des services. Les solutions existent et des aides sont proposées. Attendre davantage ne fera que renchérir les coûts.