Le recyclage des batteries lithium-ion est un processus complexe en raison de la diversité des matériaux qu'elles contiennent et des différentes architectures de batteries. Actuellement, le pourcentage de recyclage des batteries lithium-ion peut varier significativement selon les technologies et les processus de recyclage utilisés.
Globalement, on estime que le recyclage des batteries lithium-ion permet de récupérer entre 50 % et 80 % des matériaux. Cela inclut les métaux précieux comme le cobalt, le nickel et le cuivre, ainsi que certains autres matériaux réutilisables tels que l'aluminium et le fer. Cependant, le recyclage des matériaux actifs des cathodes (comme le lithium) est plus difficile et moins efficace, avec des taux de récupération généralement plus faibles.
Les processus de recyclage peuvent inclure des étapes de tri, de démontage, de broyage et de séparation chimique ou thermique. Des produits comme le "Séparateur aéraulique Zig-Zag" peuvent être utilisés pour séparer les matériaux en fonction de leur densité et de leur taille, tandis que des équipements comme les "Tours de séparation" peuvent permettre de trier des matières de fine granulométrie issues du processus de broyage.
Il est important de noter que les technologies de recyclage évoluent rapidement, avec des recherches en cours pour améliorer les taux de récupération et réduire les coûts. Des méthodes plus avancées, comme le recyclage hydrométallurgique et le recyclage direct (qui permettent de récupérer le lithium et d'autres composants en solution aqueuse), sont en développement et pourraient augmenter significativement les pourcentages de matériaux recyclés à l'avenir.
Enfin, la conception des batteries lithium-ion pour le recyclage (design for recycling) est un domaine en pleine expansion. Les fabricants cherchent à concevoir des batteries qui seront plus faciles à démonter et à recycler, ce qui pourrait augmenter le pourcentage de matériaux recyclables dans les années à venir.
