Les stations d'épuration classiques ne sont pas conçues pour traiter l'eau de mer. Elles sont généralement destinées à traiter les eaux usées municipales et industrielles, qui sont principalement composées d'eau douce contenant divers polluants biologiques et chimiques. Le traitement de l'eau de mer relève plutôt des procédés de dessalement ou de potabilisation qui éliminent le sel et d'autres impuretés pour rendre l'eau de mer propre à la consommation ou à d'autres usages.
Le dessalement de l'eau de mer se fait habituellement par osmose inverse ou distillation:
1. **Osmose inverse**: Cette technique utilise une membrane semi-perméable pour séparer et éliminer les ions de sel dissous et d'autres impuretés de l'eau de mer. Les installations d'osmose inverse (comme la Série RO-SFX mentionnée précédemment) fonctionnent en appliquant une pression sur l'eau salée pour la forcer à traverser la membrane, laissant derrière elle une grande partie du sel et des contaminants.
2. **Distillation**: Ce processus implique l'évaporation de l'eau de mer pour la séparer de son contenu en sel, puis la condensation de la vapeur pour obtenir de l'eau douce. La technologie AQUASTILL, par exemple, pourrait être utilisée dans ce contexte pour purifier l'eau de mer en eau potable grâce à un processus de dessalement.
Pour les stations d'épuration qui sont situées à proximité de côtes et qui pourraient recevoir des intrusions d'eau de mer, il est important de noter que la salinité peut avoir un impact négatif sur les processus biologiques utilisés pour traiter les eaux usées. Le sel peut inhiber l'activité des micro-organismes responsables de la dégradation des matières organiques. En conséquence, les stations d'épuration côtières doivent être conçues pour gérer ces variations de salinité afin d'assurer un traitement efficace.
En résumé, les stations d'épuration traditionnelles ne sont pas équipées pour traiter l'eau de mer, mais il existe des technologies spécifiques comme l'osmose inverse et la distillation pour dessaler l'eau de mer et la rendre utilisable pour divers besoins.
