DOW WATER & PROCESS SOLUTIONS

Puisant dans une ressource de plus en plus menacée, et devant prendre en compte de nouveaux polluants, les producteurs d’eau potable commencent à adapter leurs filières. Les technologies membranaires ont désormais toute leur place dans les usines,...

Très présentes en production d’eau potable, les techniques membranaires investissent aujourd’hui le marché des eaux de process, avec ses exigences particulières. Au sein du portfolio des techniques disponibles, l’ultrafiltration, la nanofiltration et l’osmose inverse, notamment, semblent gagner du terrain, spécialement sur les procédés de haute technologie. Explications.

Encore parfois considérée comme une “nouvelle technologie” en production d’eau potable, l’ultrafiltration a pourtant une trentaine d’années déjà. C’est aujourd’hui un marché mature, porté par le renouvellement des membranes. Des avancées, encore en cours de développement ou testées sur des unités pionnières, se profilent. Parmi celles-ci, la nanofiltration et l’osmose inverse à basse pression, destinées aux polluants dissous et aux micropolluants.

De plus en plus fréquemment mis en œuvre dans les pays sujets à stress hydrique, le recyclage de l’eau peine à décoller en France, malgré des savoir-faire éprouvés servis par des technologies au point et des opérateurs performants. Mais les industriels hexagonaux hésitent à franchir le pas, faute d’un réel intérêt économique. Les traiteurs d’eau perçoivent cependant un frémissement imputable à la montée des préoccupations environnementales.

Les industriels comme les collectivités territoriales visent désormais la triple performance économique, industrielle et environnementale. En jeu, la compétitivité, l'attractivité et la crédibilité de la structure dont ils ont la charge. L'évolution des traitements des effluents industriels et urbains et la performance des procédés utilisés s'inscrivent totalement dans cette dynamique. De plus en plus complexes et performants, leur passage progressif en mode circulaire tend à structurer les activités de production.

Sur de nombreux sites industriels, le traitement des eaux de refroidissement fait partie des enjeux importants, leur impact économique positif ou négatif sur le compte d'exploitation étant bien souvent plusieurs fois supérieur aux budgets engagés. Une approche globale intégrée, un suivi analytique pointu, et la recherche d'un compromis équilibré entre la performance technique, la performance environnementale et l'économie permettent de faire face à la plupart des problématiques rencontrées, en matière d'entartrage, de corrosion et de risques biologiques.

Développées depuis les années 70, les technologies membranaires basse pression ont conquis le traitement de l'eau potable dans les années 90 pour clarifier et désinfecter. Elles ont beaucoup évolué cette dernière décennie, leurs coûts ont fortement diminué et les applications se sont multipliées notamment pour le traitement tertiaire d'eaux usées, pour améliorer la qualité des rejets d'eaux de procédés industriels en vue de les réutiliser ou encore pour le dessalement. Fabricants de membranes et intégrateurs proposent sans cesse de nouvelles solutions pour réduire les coûts, simplifier les filières de traitement et remplacer les membranes en fin de vie.