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Pas de révolution dans le monde de la dépollution des sols et des nappes. Les sociétés de travaux optimisent leurs outils, et répondent à la complexité croissante des chantiers en combinant les techniques existantes. Les essais pilotes se généralisent avec l’obligation, depuis 2017, d’un plan de conception des travaux. Illustration sur la base de quelques chantiers récents.

Les projets de réhabilitation de friches industrielles doivent en permanence faire face à des problématiques de coûts et de délais qui conditionnent généralement la conduite des travaux et le choix des techniques employées. Si les traitements in situ offrent l’avantage de limiter sensiblement les coûts, ils ne répondent pas toujours aux délais impartis. Cependant, l’amélioration des méthodes de traitement des sols et nappes polluées et du diagnostic des sites permet aujourd’hui de favoriser la mise en œuvre de projets plus efficients.

Complexification des chantiers, polluants émergents et recul des grands projets immobiliers se sont conjugués ces dernières années pour booster les technologies in situ et favoriser leur diversification. Parallèlement, les grosses entreprises de dépollution investissent dans des sites à réhabiliter et dans des plateformes de valorisation des terres dépolluées, anticipant ainsi les évolutions à petits pas de la réglementation concernant la gestion des déchets.

Les sols, maltraités pendant deux siècles, sont au coeur de nombreux enjeux de santé publique et d'environnement. Malgré des perspectives favorables, le marché de la dépollution des sols et des nappes reste difficile. Les techniques de traitement évoluent, de même que leur mise en ?uvre, avec notamment de plus en plus de chantiers traités in situ ou sur site. Les techniques peinent cependant à se diversifier du fait de verrous persistants. Les nombreuses initiatives de recherches pourraient contribuer à en lever une partie. La réglementation évolue également et pourrait modifier sensiblement le paysage dans les prochaines années.

Associer les technologies de dépollution dans l'espace et le temps, les compléter avec des stratégies de valorisation des matériaux et promouvoir des approches globales pour optimiser les traitements des sites promis à la réhabilitation : trois voies prometteuses pour réduire les coûts et l'impact environnemental des chantiers, tout en restant compatibles avec les projets des clients.

Le marché de la dépollution des sols n'échappe pas à la morosité qui pèse sur le contexte économique. Des budgets plus contraints, une demande atone et une réglementation très stricte, à l'image de celle qui pèse sur la gestion des terres excavées, pèsent sur le nombre de mises en chantier. Du coup, la prévalence trop systématique du « moins disant » nuit à l'émergence et à l'expérimentation de nouvelles techniques de traitement. Les procédés de traitement, arrivés à maturité, s'affinent encore un peu plus.